L'émetteur de l'USDT, Tether, a de nouveau occupé le cœur de l'actualité alors que le Wall Street Journal révèle une éventuelle enquête en cours du ministère de la Justice américain sur ses activités soupçonnées d'alimenter des transactions illicites. Paolo Ardoino, le PDG de Tether, a balayé ces accusations, affirmant qu'il ne s'agissait que de « vieux bruits ».
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Tether toujours sous enquête de la justice américaine ? L’émetteur de l’USDT dément
Tether dans le viseur de la justice américaine ?
Nouveaux ennuis pour Tether ? Le Wall Street Journal s'en est à nouveau pris à l'émetteur de l'USDT, le stablecoin de très loin le plus capitalisé de l'écosystème. Une capitalisation boursière dépassant aujourd'hui les 120 milliards de dollars, faisant de l'USDT le seul stablecoin au coude-à-coude avec le Bitcoin et l'Ether, éternels leaders du marché crypto.
Selon la publication du Wall Street Journal en date du 25 octobre, le bureau du procureur du district sud de New York – soit le ministère de la Justice – enquête sur les activités de Tether depuis « plusieurs années ».
Des affirmations provenant de sources anonymes citées par le quotidien américain, selon lesquelles l'USDT pourrait entre autres de financer « le Hamas et des marchands d'armes russes ». Le blanchiment d'argent et d'autres « activités illicites » sont également mentionnés dans la publication.
Paolo Ardoino, porte-parole historique de Tether, a rapidement réagi sur X, affirmant que rien ne prouvait que la société soit sous enquête du ministère de la Justice américaine.
Comme nous l'avons dit au WSJ, rien n'indique que Tether fasse l'objet d'une enquête. Le WSJ régurgite du vieux bruit. Arrêt complet.
– Paolo Ardoino 🤖🍐 (@paoloardoino) 25 octobre 2024
« Comme nous l'avons dit au WSJ, rien n'indique que Tether fasse l'objet d'une enquête. Le WSJ ne fait que ressasser de vieux bruits. Point final. »
Factuellement, rien n'indique que Tether est effectivement sous enquête de quelque organisme que ce soit. Cependant, les attaques répétées des régulateurs américains contre les principales entreprises de l'écosystème telles que Coinbase, Kraken ou Consensys, prouvent que cela est loin d'être impossible.
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« Il est irresponsable pour le WSJ de publier des articles avec des allégations aussi imprudentes avec autant de certitude, alors qu'aucune autorité ne les a confirmées formellement et qu'aucune source n'est nommée », indique une publication sur le blog de Tether. .
Brad Garlinghouse, le PDG de Ripple (qui prévoit d'émettre son propre stablecoin), déclare dans un podcast de mai 2024 qu'il était clair pour lui que le gouvernement américain avait après Tether, sans élaborer ses propositions.
En 2021, Tether s'était retrouvée contrainte de régler 41 millions de dollars pour avoir mention en affirmant que son USDT était adossé à 100 % à des monnaies fiduciaires. À l'époque, la société publiait elle-même ses réserves. Aujourd'hui, des rapports réalisés par le cabinet BDO sont publiés de manière trimestrielle pour préciser comment Tether assure théoriquement son USDT, mais ces derniers ne constituant pas le même gage de fiabilité qu'un véritable audit.
Effectivement, un rapport peut indiquer l'état des réserves ou des transactions sans qu'un examen indépendant de la véracité des données soit effectué.
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L'USDT pourrait-il réellement s'effondrer ?
Comme l'a souligné un utilisateur sur XTether détient beaucoup moins d'argent liquide qu'à l'époque de Terra et FTX, où elle avait été en mesure d'assurer le peg de son stablecoin. Aujourd'hui, seules 0,9 % des réserves de Tether sont en argent liquide, le reste étant composé de bons du Trésor américain, de Bitcoin ou de métaux précieux, entre autres.
Composition des réserves de Tether, selon son dernier rapport en date de juin 2024
Dans le pire des scénarios, si le nom de Tether était inscrit sur la liste Specially Designated Nationals and Blocked Persons (SDN) de l'OFAC, Cantor Fitzgerald, une importante société de services financiers qui gère une grande partie des bons du Trésor américain ( T-Bills) que Tether utilise pour garantir la valeur de son stablecoin USDT, serait probablement également tenue de bloquer ses relations d'affaires avec Tether.
Une éventualité peu probable, les régulateurs américains n'ayant rien à gagner à faire s'effondrer le marché entretenu par l'USDT qui appartient, avant tout, aux investisseurs a priori protégés par ces mêmes régulateurs. Et exploiter la capitalisation colossale de l'USDT, les ramifications de telles sanctions iraient par ailleurs aujourd'hui au-delà du seul écosystème crypto.
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« Pour l'industrie crypto dans son ensemble, je pense que Tether est trop gros pour échouer », déclare Hillary Allen, professeur de droit à l'American University et spécialiste des actifs numériques, dans une récente interview. « Si Tether venait à perdre toute sa valeur demain, cela serait catastrophique pour l'économie crypto », a-t-il ajouté.
Selon les calculs réalisés par le Wall Street Journal, plus de 190 milliards de dollars d'USDT sont échangés quotidiennement.
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Maximilien Prué
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